เครื่องเทศแพงที่สุดในโลก: หญ้าฝรั่น (Saffron)

 เครื่องเทศแพงที่สุดในโลก: หญ้าฝรั่น (Saffron)

หญ้าฝรั่น หรือ Saffron ในภาษาอังกฤษ เป็นเครื่องเทศสีแดงที่ผลิตจากเกสรดอก saffron crocus โดยนำส่วนเกสรมาตากให้แห้ง หญ้าฝรั่นจำนวน 0.45 กิโลกรัมต้องใช้ดอกไม้จำนวน 50,000 ถึง 75,000 ดอก หรือเท่ากับพื้นที่ปลูกเท่ากับสนามฟุตบอล เนื่องจากต้องใช้ทรัพยากรและแรงงานเป็นจำนวนมาก ทำให้มันเป็นเครื่องเทศที่แพงที่สุดในโลก ด้วยราคา 38,500 - 385,000 บาทต่อกิโลกรัม (ขึ้นอยู่กับคุณภาพของเครื่องเทศ)

เกร็ดการใช้หญ้าฝรั่น (Saffron)

แหล่งผลิตหญ้าฝรั่นที่มีคุณภาพดีเลิศคือประเทศอิหร่าน หญ้าฝรั่นเป็นเครื่องเทศที่ให้กลิ่นหอมและกลิ่นติดทนนาน ในการทำอาหารใช้ในปริมาณที่น้อยเนื่องจากถ้าใช้มากก็จะมีกลิ่นฉุนรุนแรง ก่อนใช้ต้องแช่น้ำอุ่นสักพักเพื่อให้สีของหญ้าฝรั่นออกมา และนิยมใส่ในขั้นตอนสุดท้ายของการปรุง

ด้วยความที่หญ้าฝรั่นมีราคาสูง จึงนิยมใช้ในอาหารในโอกาสพิเศษเพื่อการเฉลิมฉลอง ทั้งอาหารคาวและอาหารหวาน เช่น คัสตาร์ด เค้ก และพุดดิ้ง แต่ที่พบบ่อยคือเป็นส่วนประกอบในการหุงข้าวพิเศษ เช่น ข้าว Pilaus ของอินเดีย ข้าวไปเอญ่า (Paella) ของสเปน หรือข้าว Risotto Milanese ของอิตาลี ส่วนครัวฝรั่งเศสเองก็ใช้หญ้าฝรั่นเป็นส่วนผสมสำคัญในการทำบุยยาแบส (Bouillabaisse) หรือซุปทะเลรวมมิตรแบบฝรั่งเศส

การใช้หญ้าฝรั่นในอาหารไม่เพียงแต่เพิ่มสีสันและกลิ่นหอม แต่ยังเพิ่มรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้อาหารมีความพิเศษและน่าจดจำยิ่งขึ้น